케임브리지에 본사가 있는 BiologIC Technologies는 유기체가 새로운 기능을 갖도록 재설계하여 유용한 목적을 달성하는 과학 분야인, 합성생물학에서의 완전히 다르고 고도로 통합된 자동화를 구현하는 강력한 인더스트리 4.0 디지털 아키텍처의 선두주자입니다.
일반적으로 공학 생물학은 복잡하고 비용이 많이 드는 프로세스로, 대형 실험실이 필요하며 고도로 숙련된 과학자가 액체를 혼합한 다음 구체적이고 때로는 반복적인 작업을 수행하는 다양한 로봇으로 옮겨야 합니다. BiologIC의 목표는 대형 중앙 컴퓨터가 더 작고 효율적인 데스크톱 PC로 바뀌는 방식을 그대로 반영하여 '생명 과학용 데스크톱 컴퓨터'를 만듦으로써, 기존 실험실 프로세스를 대폭 단순화하고 축약하는 것입니다. BiologIC의 제품은 정보가 아닌 생물학을 처리합니다. 업체는 이 장치가 개발되면 생물학적 혁신의 다음 물결을 주도할 것이라 기대합니다.
그러나 기존 제조 방식을 사용하여 작동하는 프로토타입으로 구현하는 데 드는 비용과 시간이 문제였습니다. BiologIC의 세 공동 설립자는 회사에서 사용할 수 있는 선택지를 살펴본 후, 3D 프린팅이 비전을 구현하는 열쇠임을 알게 되었습니다. 수많은 기술을 테스트한 후 팀은 Stratasys의 현지 파트너인 Tri-Tech의 풀컬러 다중 소재 J826™ Prime 3D 프린터에 투자하기로 했습니다.
Stratasys의 풀컬러 다중 소재 3D 프린팅 기술이 제공하는 창의적 자유 덕분에 BiologIC는 어떠한 제한도 없이 설계 프로세스를 가속하고, 팀은 복잡한 최신 설계를 구현하고 있습니다. 예를 들어 유리처럼 투명한 VeroUltra™Clear 소재로 프린트하는 기능은, 카트리지의 내부 작동을 시각화하여 과학자들이 생물 작용의 품질이 우수하고 설계된 대로 작동하는지 확인하는 데 필요합니다. 또한 구조물 내에서의 유체의 정밀한 움직임은 생물 작용 제어의 핵심 요소입니다. 그리고 Agilus30™ 같은 유연한 포토폴리머로 프린트하는 기능 덕분에, 회사는 생물 처리 장치의 기능을 한 단계 높일 수 있었습니다. 이는 다른 방법으로는 불가능했던 일입니다.
루빅스 큐브 크기인 장치 설계는 현재 4가지 소재를 결합하지만, 팀은 빠른 시일 내에 J826 Prime의 소재 잠재력을 완전히 발현하길 원합니다.
BiologIC가 비전을 실현하려면 기술적 역량은 물론 비즈니스 잠재력도 필요합니다.
BiologIC 공동 설립자이자 CEO인 Richard Vellacott에 따르면, 3D 프린팅 덕분에 팀은 기존 생명 과학 비즈니스 모델을 완전히 혁신할 수 있었습니다.
"전통적으로 기술 회사는 제품을 상용화할 준비가 되면 독자적인 시장이 조성되리라는 믿음을 바탕으로, 수년간의 기술 개발을 위한 자금을 지원하기 위해 투자자로부터 많은 자본을 조달해야 합니다." Vellacott은 이렇게 설명합니다.
"하지만 J826 Prime 덕분에 우리는 첫날부터 혁신적인 고객과 직접 협업하여 제품 개념을 실제로 시연하고 공동 개발함으로써 고객의 요구에 맞는지 확인할 수 있었고, 따라서 투자를 늘릴 필요가 없습니다." "다른 기존 생명과학 기술 R&D 프로세스는 달성할 수가 없었던 일이죠. 기술 개발이 아직 초기 단계지만, J826 Prime 덕분에 우리의 디지털 비즈니스 모델이 기하급수적으로 성장하고 있습니다."
BiologIC의 경우 기존 제조 방법으로는 5년~10년이 걸리던 제품의 상업적 확장이 2년 안에 실현되어, 효율성이 100% 이상 증가할 것으로 예상됩니다. 동일한 J826 Prime 플랫폼을 사용하여 제조되는 다양한 제품 범위에는 생명 과학 및 그 이상의 분야에 대한 광범위한 관련 제품이 포함됩니다. 이러한 수준의 유연성은 다른 첨단 과학 및 생물학 회사와의 얼리 어답터 프로그램 개발로 이어져, 더 빠른 혁신과 전반적인 성공을 실현했습니다.
R&D 프로세스를 거의 마무리한 이 회사는 비즈니스 모델이 3D 프린팅의 주요 이점, 즉 많은 고객과 사회 전체에 유익한 가격대로 대량의 카트리지를 주문형으로 제조하는 일을 완벽하게 활용할 수 있다고 확신합니다.
BiologIC는 R&D 프로세스에서 프로토타입 작업에 J826 Prime을 사용할 뿐만 아니라 설계 독창성을 구현하는 능력, 특히 매우 복잡한 다중 소재 내부 형상을 생성하는 근본적인 능력을 갖추고 있습니다. 이 솔루션은 최종 제품을 제조하는 용도로도 사용합니다.
Vellacott는 이렇게 덧붙입니다. "우리에게는 효율적이고 민첩하게 행동할 수 있게 해주는 기술이 필요합니다. Stratasys의 PolyJet™ 3D 프린팅은 업계 최고 기술이며, 우리는 스타트업에게 매력적인 J826 Prime의 가격대와 물리적 크기 덕분에 이 기술을 사용할 수 있습니다."
"J826 Prime이 없었다면 우리 회사는 앞으로 나아갈 수 없었을 것입니다. 제품이 없으니까요. 아주 간단한 원리죠. 이 3D 프린터는 우리가 하는 모든 일의 핵심이며, 다른 응용 분야에 제품을 확장하고 Stratasys와 협력하여 2021년에는 제조에까지 확장한다는 다음 단계를 실현하는 데 있어 핵심적인 역할을 할 것입니다." Vellacott는 이렇게 말을 마무리합니다.
