현실에 안주하면 자동차 및 항공우주 우량 기업들이 선정하는 올해의 공급업체 상을 받을 수 없습니다. Ford, Boeing, General Motors 같은 기업도 아무 공급업체에게나 상을 수여하진 않습니다. 이런 상은 정당한 사유로 수여되며, Valiant TMS는 여러 번 수상의 영광을 안았습니다. 주요 OEM의 공급업체에게도 Valiant TMS의 이름은 조금 생경합니다. 이름이 널리 알려지진 않았지만 Valiant TMS는 자동차, 항공기, 오프로드 기계 제조 회사의 필수적인 숨은 파트너로 지능형 공장 자동화 솔루션을 제공합니다.
주요 제조업체에 지능형 생산 자동화 시스템을 공급하는 주요 공급업체가 된다는 것은 그러한 비즈니스 관계를 유지하고 성장시키기 위해 올바른 일을 한다는 걸 의미합니다. 이는 고부가가치 제품의 지속적인 제공과 꾸준한 개선을 포함합니다. 이 목표를 달성하기 위해 Valiant TMS는 적층 제조(AM) 기술을 사용합니다. 회사는 AM 최고 센터 역할을 하는 Valiant TMS 적층 제조 연구소를 설립했습니다. 이는 고객에게 대단한 효율을 안겨 주는 개선된 도구, 교체 부품 같은 더 나은 대안을 제공합니다.
Valiant TMS는 AM의 디지털 속성을 활용하여 로컬 프린터 용량을 초과하는 고객 주문을 처리했습니다. Valiant TMS는 400마일 떨어진 3D 프린팅 솔루션 제공업체인 TriMech와 협력하여 부품 파일 정보를 공유했으며 두 회사 간 동일한 표준에 따라 필요한 부품을 생산했습니다. 이 협력은 AM의 분산 제조 능력에 대한 강력한 보증입니다.
"덕분에 장비 공급업체와의 네트워크를 사용하여 경쟁자를 제치고 시장에서 성공을 거둬 당사 고객에게 필요한 더 많은 양의 제품을 생산할 수 있었습니다." - Pete Naysmith, Valiant TMS 예비 부품 및 판매 가능 서비스 담당 이사.
적층 제조 연구소를 설립한 이래 Valiant TMS는 FDM® 기술을 포함한 금속 및 폴리머 AM을 사용하는 제조 솔루션을 고객에게 공급해 왔습니다. 다른 분야에서도 Valiant TMS는 FDM을 사용하여 작업 현장 환경에서 잘 견디는 툴링을 생산합니다. 그러나 작업자들이 이러한 도구 일부를 다루기 때문에, Valiant TMS는 FDM에서 더 나아가 사용자의 편의를 위해 보다 양질의 마감을 보장하는 포토폴리머 AM 솔루션으로의 확장을 고려했습니다. Valiant TMS는 몇 가지 옵션을 조사한 후 첨단 형식의 DLP(디지털 광원 처리) 기술을 사용하는 Stratasys Origin One™ 3D 프린터를 선택했습니다.
Valiant TMS 적층 제조 담당자 Adrian Pop은 Origin One을 적용해 자동차 업계에서 사용되는 더 큰 공구의 핸들을 만든 사례를 공유했습니다. Pop에 따르면 이 도구는 작업자가 하루 8시간 사용하므로 무게와 마감을 포함한 인체 공학이 매우 중요합니다. "무게는 수동 공구에서 큰 문제입니다. 우리는 내충격성이 높은 소재인 (Loctite® 3D) 3172를 사용해서 이 부품을 제작했습니다. 표면 마감이 훌륭합니다."라고 그는 말합니다. Origin One이 제조업체에게 매력적인 또 한 가지 이유는 사출 성형과 유사한 마감을 보장하는 동시에 다양한 포토폴리머로 프린트하기 때문입니다.
프린트 속도 역시 Origin One의 특성으로, 고객의 기대에 부응할 수 있는 매우 중요한 이점입니다. Pop은 계속해서 "기존 제조와 비교할 때 5축 CNC 기계로 한 명의 작업자를 투입해서 이 부품을 생산하는 데 이틀이 걸립니다. 적층 방식을 사용하면 최대 5시간 내에 이 부품을 생산할 수 있습니다."고 말합니다. 설정과 사후 처리를 포함한 결과입니다.
이런 작업은 대부분 전용 부품을 포함하기 때문에 AM이 완벽한 솔루션입니다. Pop은 AM 연구소의 작업을 언급합니다. "우리는 여기서 볼륨 기반 생산을 하지 않습니다. 도구를 기반으로 하며 모든 도구는 프로젝트마다 다릅니다. 이 상황에서 기존 제조 대신 적층 방식을 사용하는 것의 또 다른 이점은 기존 기계 방식에 비해 훨씬 적은 비용으로 이 부품을 생산할 수 있다는 것입니다."
Valiant TMS는 고객들이 이미 적층 제조에 투자하고 있다는 예리한 관찰 끝에 적층 제조를 채택했습니다. 고객과의 관계를 유지하기 위해 Valiant TMS는 AM을 제조 및 서비스 역량에 통합해야 한다고 판단했습니다.
"3D 프린팅이 Valiant TMS에 가져다 준 가장 큰 이점은 고객에게 맞출 수 있었다는 것입니다. 우리 고객들은 제품을 만들기 위해 기존 프로세스와 함께 적층 제조를 채택했습니다." Naysmith가 말합니다. 그는 이 전략이 타당하다고 생각하며, Valiant TMS가 고객에게 AM 기능과 부품을 제공하지 않는다면 다른 누군가가 제공할 것이라고 언급했습니다.